Podstawowe różnice pomiędzy rolnictwem żarowo-odłogowym a rolnictwem plantacyjnym:

1. W rolnictwie żarowo-odłogowym następuje cykliczna zmiana obszaru upraw, natomiast w rolnictwie plantacyjnym rośliny uprawiane są cały czas na tym samym terenie, co prowadzi do pozbawienia gleby substancji odżywczych i wymusza nawożenie. 

2. W rolnictwie żarowo-odłogowym uprawiane są różne gatunki roślin żywieniowych, z kolei w rolnictwie plantacyjnym stosowana jest monokultura upraw, gdzie dominuje jeden gatunek rośliny przemysłowej lub żywieniowej.  

3. W rolnictwie żarowo-odłogowym wykorzystywana jest głównie praca rąk ludzkich, a rolnictwo plantacyjne charakteryzuje się wysoką mechanizacją.