Zarówno tornada, jak i cyklony występują w ściśle określonych warunkach. Najważniejszymi czynnikami, które wpływają na ich powstanie, są: warunki klimatyczne i pogodowe, szerokość geograficzna, ukształtowanie powierzchni oraz rozmieszczenie lądów i mórz. Warunki konieczne do powstania tornad to zderzenie się ze sobą dwóch mas powietrza znacznie różniących się właściwościami fizycznymi. Tornado formuje się w wyniku gwałtownych prądów wstępujących, które unoszą ciepłe i wilgotne powietrze ku górze. Niezbędnym warunkiem do utworzenia się trąby jest także pojawienie się na niebie chmury burzowej Cumulonimbus. To powoduje powstanie burzy z intensywnymi opadami i silnym wiatrem.

Warunkami koniecznymi do powstania cyklonów tropikalnych są temperatura powierzchni oceanu co najmniej 26°C oraz położenie obszaru w niskich szerokościach geograficznych. Wysoka wilgotność w dolnych warstwach atmosfery jest kluczowa, ponieważ wilgotne powietrze wspomaga rozwój chmur i burz, które zasilają cyklon.