Różnice między wielkością odnawialnych zasobów wody w poszczególnych regionach świata wynikają ze zróżnicowania klimatu, rzeźby terenu, budowy geologicznej, roślinności oraz działalności człowieka, np. urbanizacji, rolnictwa. Kraje położone w wysokich szerokościach geograficznych ze względu na chłodny klimat oraz duże powierzchnie pokryte jeziorami, bagnami i lodem, mają duże odnawialne zasoby wody. Wystarczającą ilością wody dysponują także kraje położone w umiarkowanych strefach klimatycznych z uwagi na niewielkie parowanie i znaczne roczne sumy opadów. Duże parowanie i niewielkie opady w strefach klimatów gorących powodują, że na tych obszarach występują niedobory wody. Deficyt wody występuje także w krajach o bardzo dużej gęstości zaludnienia i borykających się z dużym zanieczyszczeniem środowiska krajach rozwijających się.