Między 2000 a 2019 rokiem wzrósł udział państw  Europy Zachodniej w strukturze kierunków emigracji Polaków na pobyt stały a wyraźnie zmalała wielkość emigracji do odległych państw, takich jak Stany Zjednoczone i Kanada. Było to spowodowane przystąpieniem w tym okresie Polski do Unii Europejskiej w roku 2004, co sprawiło, że otworzyły się dla Polski rynki pracy w takich krajach jak np. Wielka Brytania (do czasu Brexitu), Holandia, Austria czy Irlandia. Emigracja do tych państw stała się łatwiejsza w wyniku swobodnego przepływu osób, towarów i usług na obszarze tej organizacji, co gwarantuje Układ z Schengen.