Dla obszarów zdegradowanych charakterystyczne są różnego rodzaju problemy, np. gospodarcze, techniczne, środowiskowe czy też przestrzenno-funkcjonalne. Może to być związane z upadkiem działalności gospodarczej (np. zakładów przemysłowych), znacznym zanieczyszczeniem środowiska, które może ograniczać możliwość działalności rolniczej czy turystycznej a także złym stan technicznym budynków i niską jakość dostępnych w otoczeniu usług.

Aby więc ograniczyć te problemy, obszary zdegradowane powinny zostać podane zabiegom rewitalizacyjnym. Potrzeba tego typu działań wynika z wielu potencjalnych korzyści, jakie taki obszar może osiągnąć. Do najważniejszych z nich należy zaliczyć: