Urbanizacja pozorna to rozwój miast, który nie wynika z przemian społeczno-gospodarczych (jak na przykład w USA i Kanadzie), ale z gwałtownego napływu bardzo licznych grup ludności wiejskiej w celu znalezienia pracy i poprawy warunków życia. 

W związku z tym, że ludność ta ma niewielkie kwalifikacje i często pozbawiona jest jakiegokolwiek wykształcenia nie znajduje pracy, ale zamieszkuje w dzielnicach nędzy w pobliżu miast oczekując na poprawę swojej sytuacji materialnej.

Urbanizacja pozorna zachodzi w krajach słabo rozwiniętych i rozwijających się, czyli w południowym regionie świata - głównie w Afryce i wielu krajach Ameryki Łacińskiej.