Człowiek pierwotny w niewielkim stopniu wywierał wpływ na środowisko. Kiedy wykorzystał zasoby naturalne jednego obszaru (zajmując się zbieractwem czy myślistwem), przenosił się na inny obszar, w tym czasie przyroda terenu "ograbionego" mogła się z powrotem odrodzić i odnowić. Jeszcze wówczas człowiek nie znał technik podporządkowywania sobie przyrody.