Obszary ekonomicznego niedoboru wody występują przede wszystkim na obszarze Afryki na południe od Sahary (m.in. w Demokratycznej Republice Konga, Somalii, Etiopii, Kenii, Angoli, Nigerii i Republice Środkowoafrykańskiej). Ponadto jest on obecny miejscami w Ameryce Południowej (Peru, Boliwia), w Ameryce Środkowej (Panama, Kostaryka, Nikaragua) oraz w Azji Południowo-Wschodniej (Wietnam, Laos, Bangladesz, północna część Inii, Nepal). Porównując te państwa z kartogramem ilustrującym poziom PKB/mieszkańca można dojść do wniosku, że kraje te w większości są słabo rozwinięte gospodarczo (ich PKB na osobę nie przekracza zazwyczaj 6000 USD/osobę, a bardzo często przyjmuje on wartości najniższe na świecie, nawet poniżej 500 USD/osobę).