Wschodnia i południowo-wschodnia część Chin charakteryzuje się największą gęstością zaludnienia ponieważ:

- występuje tam korzystniejsze niż w części zachodniej ukształtowanie terenu (liczne niziny, m.in. Nizina Chińska, Nizina Mandżurska), co ułatwia budowę miast i rozwój rolnictwa; dla porównania w zachodniej części Chin dominują wyżyny i pasma górskie;

- wschodnia część Chin ma dostęp do mórz (Żółtego, Wschodniochińskiego i Południowochińskiego) co umożliwia rozwój portów morskich i gospodarki morskiej; zachodnia część Chin nie ma dostępu do morza;

- wschodnia i południowo-wschodnia część Chin znajduje się na obszarze oddziaływania klimatu monsunowego, co stwarza idealne warunki dla rozwoju rolnictwa (zwłaszcza uprawy ryżu); klimat zachodniej części Chin ma z kolei cechy kontynentalne, opady są tutaj znacznie niższe. W niektórych miejscach utworzyły się pustynie, takie jak Takla Makan w Kotlinie Tarymskiej czy Gurbantunggut w Kotlinie Dżungarskiej;

Wszystkie wymienione cechy środowiska przyrodniczego sprawiły, że wschodnie i południowo-wschodnie Chiny mają znacznie większą gęstość zaludnienia niż część zachodnia tego kraju.