Do najważniejszych cech mapy należy zaliczyć to, że:

1. Jest wykonana w skali (w odpowiednim zmniejszeniu);

2. Przedstawiona jest na płaszczyźnie i zorientowana zwykle w kierunku północnym;

3. Posiada siatkę kartograficzną (układ południków i równoleżników);

4. Wykorzystuje się na niej umowne znaki, opisane w legendzie mapy;