Do najważniejszych czynników kształtowania się regionów należy zaliczyć:

1. Zróżnicowanie przyrodnicze danego obszaru (rodzaj rzeźby terenu, układ oraz rodzaj wód powierzchniowych, typy gleb, klimat);

2. Czynniki kulturowe;

3. Czynniki gospodarcze;

4. Czynniki historyczne;

Wymienione rodzaje czynników wiążą się często ze sobą, przykładowo czynniki przyrodnicze i historyczne wpływają na gospodarkę danego regionu;

 

Etapy kształtowania się regionów w Polsce można ułożyć w następujący sposób:

1. Zarysowanie się pierwszych regionów w oparciu o czynniki przyrodnicze, zwłaszcza sieć rzeczną; w ten sposób powstały pierwsze regiony w Polsce - Pomorze, Wielkopolska, Śląsk, Mazowsze i Małopolska;

2. Utrata przez Polskę niepodległości i okres zaborów - zaburzył on przebieg wykształconych powyżej regionów, gdyż część z nich dostała się w ręce różnych zaborców, czego najlepszym przykładem jest Małopolska;

3. Wzrost znaczenia przemysłu wydobywczego oraz przetwórczego - powstały nowe regiony, silnie związane z przemysłem wydobywczym, np. Górny Śląsk;

4. Odzyskanie przez Polskę niepodległości i podziały administracyjne - utrwalił rozwijane przez wieki powiązania gospodarcze i społeczne między mieszkańcami, chociaż w niektórych miejscach te powiązania zaburzył (Pomorze Środkowe);