Do roku 1989 większość polskiego handlu (około 75%) stanowiła wymiana towarów z państwami należącymi do Rady Wzajemnej Pomocy Gospodarczej (należały do niej wówczas obszary pokrywające się z terenem dzisiejszych krajów takich jak Rosja, Węgry, Czechy, Słowacja, Bułgaria, Albania oraz wschodnie Niemcy). Aktualnie, po przemianach politycznych i gospodarczych, polski handel z kierunku wschodniego i południowego zmienił kierunek na zachodni. Zdecydowanie większą wymianę handlową mamy aktualnie z państwami należącymi do Unii Europejskiej, takimi jak m.in. Niemcy, Włochy, Francja (na państwa UE przypada ponad 50% polskiego eksportu i importu). Mimo wszystko ważna w dalszym ciągu wymiana handlowa z Rosją (zwłaszcza import, szczególnie surowców). Import z tego kraju stanowi aż 14% całej wartości zakupionych zagranicą towarów.