Czynniki społeczno-ekonomiczne w coraz większym stopniu decydują o poziomie zaludnienia danego obszaru ponieważ maleje rola czynników przyrodniczych, co wynika z coraz większych możliwości dostosowania się człowieka do czynników przyrodniczych. Przykładowo dawniej ważne dla osadnictwa były żyzne gleby, co umożliwiało uprawę roli i zapewniało pożywienie. Dzisiaj ten czynnik jest mniej istotny, ponieważ żywność bez problemu możemy sprowadzić z innych regionów. Podobnie rzecz ma się z występowaniem surowców mineralnych.

Takie czynniki więc jak możliwość podjęcia lepiej płatnej pracy, łatwiejszy dostęp do opieki zdrowotnej itd. mają więc czasami decydujące znaczenie o zamieszkaniu w danym mieście.