Woda zgromadzona w postaci stałej pokrywy lodowej stanowi około 68% zasobów wód słodkich. Duże obszary lądów pokryte lodem lodowcowym to lądolody. Obecnie zajmują one 11% powierzchni lądów. Są to m.in. Antarktyda i największa wyspa świata - Grenlandia. Lód lodowcowy występuje także w wysokich górach, tworząc lodowce górskie, które współcześnie spotyka się na wszystkich kontynentach z wyjątkiem Australii.