Klasyfikacja gleb przeprowadzona przez FAO jest dużo bardziej szczegółowa niż klasyfikacje proponowane w podręczniku i atlasie geograficznym. Tematyka gleb jest ważna dla FAO, ponieważ zajmuje się ona problemami wyżywienia ludności świata, a od jakości gleb i ich żyzności oraz zmian pokrywy glebowej na świecie w dużej mierze zależy produkcja roślinna i zwierzęca na świecie.