Wybrane, możliwe drogi przemieszczania się cząsteczki wody pomiędzy alpejskim lodowcem a Atlantykiem:

1. topnienie lodowca --> spływ powierzchniowy do pobliskiej rzeki --> dopływ wody do jednego z mórz należących do Atlantyku;

2. parowanie wody z powierzchni Atlantyku --> kondensacja pary wodnej i jej transport w atmosferze w postaci chmur nad Alpy --> opad deszczu/śniegu na obszar lodowca;

3. sublimacja lodu do atmosfery --> transport cząsteczek lodu nad Atlantyk --> opad śniegu (deszczu) nad Atlantykiem;

4. topnienie lodowca --> parowanie wody z wytopionego lodowca --> kondensacja pary wodnej i jej transport nad Atlantyk --> opad deszczu nad Atlantykiem;

 

Najdłużej cząsteczka wody będzie przebywać zretencjonowana w postaci lodu w lodowcu. Najkrócej z kolei może trwać sam opad (z atmosfery na powierzchnię lodowca/Atlantyku);