Do przyczyn zróżnicowania poziomu aktywności zawodowej społeczeństw należy zaliczyć m.in.:

1. Poziom rozwoju społeczno-gospodarczego - wpływa w sposób znaczący przede wszystkim na aktywność zawodową kobiet. W wielu państwach Afryki nie przekracza on 20% - dla kontrastu w pańśtwach Unii Europejskiej średnia aktywnych zawodowo kobiet to 66%.

2. Strukturę demograficzną ludności - w społeczeństwach młodych i starych wartość ta jest mniejsza (w pierwszym przypadku wynika to z dużej liczby ludności w wieku przedprodukcyjnym - w drugim z kolei z dużej liczby ludności w wieku poprodukcyjnym);

3. Poziom wykształcenia - widoczny jest zwłaszcza w przypadku kobiet - im wyższy ogólny procent ich wykształcenia, tym wieksza aktywność zawodowa; dobrze jest to widoczne w wielu krajach UE, np. w Niemczech i Finalndii jest on na poziomie ponad 70%, podczas gdy na Malcie wynosi on niecałe 50%;