Wyżyna Śląska charakteryzuje się niestety złym stanem środowiska przyrodniczego. Jest to spowodowane obecnością w tym regionie cennych surowców mineralnych - przede wszystkim węgla kamiennego oraz rud cynku i ołowiu. Umożliwiły one początkowo rozwój górnictwa na tym obszarze, co pociągnęło za sobą jednocześnie wzrost liczby ludności chętnej do pracy w kopalniach. W ten sposób wzrastała gęstość zaludnienia tego regionu. Wraz z rozwojem przemysłu rosło zapotrzebowanie na energię elektryczną, którą zaspokajano poprzez budowę elektrowni cieplnych na bazie węgla. Prężnie również rozwijało się hutnictwo, czego skutkiem był dalszy wzrost emisji zanieczyszczeń do atmosfery. Po roku 1990 następuje stopniowa poprawa stanu środowiska, co jest związane z procesem restrukturyzacji przemysłu, zamykaniem nierentownych kopalń oraz wzrostem znaczenia działalności usługowej w tym regionie.