Wiek bezwzględny określa wiek skały bądź jakiegoś wydarzenie z punktu widzenia teraźniejszości, tzn. jak dawno licząc od dziś coś się wydarzyło.

Z kolei wiek względny służy do porównań wieku np. dwóch warstw skalnych - która jest starsza, która młodsza, co wydarzyło się wcześniej, co później itd.;