Badania bezpośrednie dotyczą jedynie niewielkiej, przypowierzchniowej części skorupy ziemskiej, ponieważ głębiej panują zbyt wysokie temperatury oraz za wysokie ciśnienie do dokonywania bezpośrednich pomiarów i obserwacji.

Dzięki metodom pośrednim możliwe jest zbadanie budowy wewnętrznej całej naszej planety. Jest to możliwe dzięki badaniom geofizycznym. 

Metody bezpośrednie mają mniejszy zasięg ale większą dokładność pomiarową.