Rozwój gospodarczy Polski w drugiej połowie XX wieku był wolniejszy niż w państwach Europy Zachodniej, ponieważ w Polsce mieliśmy system gospodarczy centralnie planowany (do 1989 roku), a w Europie Zachodniej bardziej sprzyjające rozwojowi gospodarczemu zasady gospodarki rynkowej. Po zmianie systemu politycznego i gospodarczego Polska zaczęła intensywne reformy gospodarcze, jednak trwają one tak naprawdę do dnia dzisiejszego, gdyż jest to proces skomplikowany i długotrwały.