Zarówno Ameryka Północna jak i Południowa mają podobne ukształtowanie powierzchni. Charakteryzuje się ono południkowym rozmieszczeniem głównych pasów rzeźby. Idąc od zachodu są to kolejno:

1. Pas gór (w Ameryce Północnej Kordyliery, w Ameryce Południowej Andy);

2. Pas równin i nizin (w Ameryce Północnej Wielkie Równiny, Niziny Wewnętrzne i Nizina Zatokowa a w Ameryce Południowej Nizina Amazonki, Orinoko i La Platy).

3. Pas starych wyżyn i gór (Appalachy w Ameryce Północnej i Wyżyna Brazylijska, Gujańska i Patagońska w Ameryce Południowej).