Do działania transformatora niezbędne jest podawanie na uzwojenie pierwotne prądu przemiennego. Dzięki temu w cewce w uzwojeniu pierwotnym wytwarza się zmienne pole magnetyczne, które przenikając przez rdzeń transformatora dociera do cewki na uzwojeniu wtórnym i wzbudza w niej indukowany prąd przemienny. Tylko zmienne pole magnetyczne wzbudza indukowany prąd elektryczny (który również jest przemienny).