Przy użyciu zwierciadeł kulistych otrzymujemy obrazy, których cechy  zależą  od rodzaju zwierciadła oraz wzajemnego położenia przedmiotu i zwierciadła. Obraz powstający w zwierciadle jest rzeczywisty, jeśli powstaje w wyniku przecięcia się  promieni odbitych od zwierciadła , lub pozorny, gdy przecinają się  przedłużenia promieni odbitych od powierzchni zwierciadła . Obraz pozorny  nie jest  widoczny na ekranie, a obraz rzeczywisty  jest  widoczny na ekranie. W głębi zwierciadła powstaje oraz  pozorny .