Jeżeli napięcie na źródle zmienia się w czasie tak jak na wykresie I, to w odbiorniku energii elektrycznej w obwodzie A zmiana napięcia jest taka, jak przedstawiona na wykresie III, a w obwodzie B zmiana napięcia jest taka, jak przedstawiona na wykresie IV. 

Dioda przewodzi prąd tylko w jedną stronę. Czubek trójkąta z którego jest zbudowany symbol diody wskazuje kierunek przewodzenia diody. Napięcie przemienna, zgodnie z przedstawieniem na wykresie I, raz ma wartość dodatnią, a raz ujemną. Jeśli ma wartość dodatnią to prąd płynie w obwodzie zgodnie z ruchem wskazówek zegara, a jeśli ma wartość ujemną to płynie odwrotnie do wskazówek zegara. W zależności od kierunku przepływu prądu dioda będzie, albo przewodzić prąd, albo działać jak przerwa w obwodzie.