Ocena etyczna nie jest tym samym, co ocena ze względu na skuteczność działania lub odczuwanie przyjemności z jego wykonania. Ocena etyczna czynu, stanu rzeczy czy postawy człowieka wiąże się bowiem z wyrażeniem aprobaty bądź dezaprobaty w kontekście moralnej słuszności bądź niesłuszności, jak też dobra bądź zła.