Rozwijając myśl psychiatry i filozofa Victora Frankla: „Człowiek nie jest istotą napędzaną popędami, lecz pociąganą przez wartości”, należy stwierdzić, że przywołany uczony miał na myśli, iż ludzie działają nie tylko przez wzgląd na to, co w nich biologiczne, czyli nie jedynie za sprawą popędów, instynktów czy prostych reakcji na bodźce zmysłowe, ale także, a być może przede wszystkim z uwagi na rozpoznawane wartości.

Wartość to ważność i istotność danej osoby lub rzeczy. Istnieją bardzo różne wartości, nie tylko materialne, ale też duchowe, w tym estetyczne, moralne i religijne. Wartości duchowe są typowe dla świata ludzkiej kultury, w której żyje i działa człowiek. Ludzie są nierzadko w stanie poświęcać swój materialny dobrostan na rzecz tzw. wartości wyższych, takich jak dobro, prawda czy piękno. Dążą do tego, by je urzeczywistniać i czynią to świadomie. Niekiedy całe swoje życie podporządkowują poszukiwaniu prawdy czy czynieniu dobra, jak będący pasjonatami swoich dyscyplin naukowcy czy bezinteresowni filantropi. Choć w człowieku daje o sobie znać to, co biologiczne i genetyczne, to jednak ludzie w swoich działaniach są też motywowani właśnie przez wartości, które nie zawsze są materialne. Zwykle też chcą realizować to, co uznają za wartość wyższą.