Przytoczona wypowiedź św. Augustyna odnosi się do  duszy ludzkiej. Dusza w ogólności może być rozumiana jako zasada życia. W przypadku człowieka jest to dusza rozumna, związana ze świadomym życiem, które jednostki w dużej mierze musi dopiero kształtować. Człowiek musi też, chcąc postępować moralnie godziwie, uczyć się panować nad różnymi namiętnościami, starając się je okiełznać, wprowadzając w nie ład i umiarkowanie.