Przez sceptycyzm rozumie się, między innymi, w szczególności w kontekście filozoficznym, postawę wątpienia, krytycyzmu i niedowierzania. Sceptycy przeczą temu, że poznanie ludzkie jest w pełni wiarygodne. Przy czym sceptycyzm był w ciągu dziejów filozofii głoszony z różnym natężeniem, tzn. w wersjach bardziej lub mniej skrajnych.

Dlatego niektórzy sceptycy uznawali, że wątpienie nie musi obejmować własnych stanów psychicznych. Jeśli, na przykład, sceptyk ma subiektywne wrażenie, że odczuwa zimno, to może głosić, iż tak się mu właśnie wydaje. Nie może jednak, o ile chce pozostać wierny swojemu stanowisku, usiłować przekonywać, że zimno jest jakąś obiektywną własnością, niezależną od jego indywidualnych odczuć i stanów psychicznych. Dla sceptyka charakterystyczne jest wszakże to, że podważa możliwość ustalenia obiektywnej prawdy i absolutnie pewnej wiedzy.