Kultura generuje mechanizmy, które mają osłabić wrodzoną, zdaniem Sigmunda Freuda, skłonność jednostek do wrogości, współzawodnictwa i agresji. Przykładowo, w ramach kultury powstają normy moralne, mające utemperować popędową naturę człowieka. Władza dysponuje zaś narzędziami karania przestępców. Tworzy się ponadto instytucje społeczne, jak na przykład rodzinę i małżeństwo, które mają ograniczyć spontaniczność ludzkich popędów i pohamować je. Działania te jednak nie zawsze okazują się skuteczne, bo agresja jest w czynach człowieka, według Freuda, nieunikniona, tak iż jej pierwsze przejawy ukazują się już w dzieciństwie.