Wyjaśnienie fizjologiczne jakiegoś zachowania jednostki wiąże się z podaniem pewnych okoliczności, najczęściej natury organicznej. Przykładowo, podając w ten sposób wyjaśnienie przejęzyczeń, można stwierdzić, że człowiek jest skłonny do omyłkowej wypowiedzi lub błędnego usłyszenia czegoś, gdy jest zmęczony, osłabiony chorobą, podniecony czy roztargniony w związku ze skupianiem uwagi na innych sprawach. Jednak, zdaniem Sigmunda Freuda, nie jest to tym samym, co wyjaśnienie psychologiczne. Aby ludzkie zachowanie wyjaśnić psychologicznie, należy odnaleźć jego utajony sens. Freud tłumaczył, że przejęzyczamy się lub zapominamy jakichś nazw, gdy usiłujemy pewne zjawiska psychiczne, rzeczy lub osoby wyprzeć z naszej świadomości.