Oryginalność filozofii Sokratesa w porównaniu z myślą jego poprzedników polegała na tym, że Sokrates dokonał zwrotu zainteresowań myśli filozoficznej w kierunku spraw ludzkich. Podczas gdy przed Sokratesem filozofowie zajmowali się przede wszystkim poszukiwaniem zasad rządzących całym wszechświatem i przyrodą, to Sokrates poświęcił swoje dociekania filozoficzne ludziom i ich sprawom, w szczególności moralności. Zamiast przyglądać się światu zewnętrznemu i zgłębiać tajniki przyrody, Sokrates postanowił eksplorować własne wnętrze. Uznał, że mądrość można wydobyć z wnętrza człowieka, poprzez refleksję nad sobą samym, własnymi myślami i swoim postępowaniem. Sokrates zamiast dociekań metafizycznych i z obszaru filozofii przyrody postawił więc na zainteresowanie się problematyką etyczną.