Na gruncie teorii Arystotelesa przyjmuje się, że zasadą jednostkowienia, czyli zasadą wielości rzeczy, jest materia. Ta ostatnia jest ilościowo oznaczona. Jest tym samym określona i posiada mierzalne wymiary. W świecie empirycznym, zdaniem Arystotelesa, byty realnie istnieją jako poszczególne indywidua (jednostki). Choć nasze poznanie intelektualne ujmuje w dużej mierze to, co ogólne, na przykład stół jako taki, a więc formę stołu, która pozwala uchwycić wspólną naturę bytów tej samej klasy (w tym wypadku stołów), to przedmioty realnie istnieją jako złożone z formy i materii. To materia - czynnik materialny w bycie, na przykład w konkretnym stole - jest elementem indywidualizującym byt i pozwalającym go odróżnić od innych - w tym od bytów tej samej klasy.