Nagłe zatrzymanie krążenia to zatrzymanie mechanicznej pracy serca, a w konsekwencji zatrzymanie krążenia krwi, co wiąże się z niedokrwieniem i niedotlenieniem poszczególnych narządów oraz tkanek w organizmie człowieka. 

Najczęstsze przyczyny nagłego zatrzymania krążenia:

• utonięcie,
• zatrucie,
• zawał serca,
• porażenie prądem,
• odma opłucnowa,
• urazy, np. klatki piersiowej.