W przeszłości ludzie mieli do czynienia z następującymi zagrożeniami naturalnymi:

• powodzie (np. powódź tysiąclecia, która w lipcu 1997 roku objęła swym zasięgiem południową i zachodnią Polskę, Czechy, wschodnie Niemcy, północno-zachodnią Słowację oraz wschodnią Austrię),

• epidemie (np. epidemia cholery trwająca w Europie w latach 1831–1838),

• pożary (np. pożary lasów w Amazonii w sierpniu 2019 roku),

• tsunami (np. tsunami z 11 marca 2011 roku, które uszkodziło elektrownię atomową w Fukushimie w Japonii),

• wybuchy wulkanów (np. erupcja wulkanu Santa Maria w Gwatemali w 1902 roku),

• upały i susze (np. susza w regionie Sahelu w Afryce trwająca od końca lat 60. do połowy lat 80. XX wieku),

• huragany (np. huragan Katrina, który w sierpniu 2005 roku nawiedził Stany Zjednoczone).