Równanie reakcji: 

$\mathrm{HPO}{}_4{}^{2-}+\mathrm{H}{}_2\mathrm{O}\rightleftarrows \mathrm{PO}{}_4{}^{3-}+\mathrm{H}{}_3\mathrm{O}{}^{+}$

 

 

---

Wyjaśnienie:

Każdy kolejny etap dysocjacji stopniowej kwasu wieloprotonowego zachodzi z mniejszą wydajnością od poprzedniego - wartości kolejnych K_a są coraz mniejsze.

Najwyższa wartość pK_a będzie zatem opisywać etap dysocjacji o najmniejszej wydajności (najmniejszej wartości K_a), czyli ostatni etap dysocjacji.