Fosfor biały, jak sama nazwa wskazuje ma barwę białą i występuje jako miękkie ciało stałe. Fosfor czerwony jest barwy czerwonej i również ma stały stan skupienia, jednak w przeciwieństwie do fosforu białego ma postać sproszkowaną. Fosfor biały jest silnie toksyczny, przechowuje się go pod wodą, ponieważ na powietrzu zapala się samorzutnie. Fosfor czerwony ma mniejszą aktywność niż fosfor biały, nie trzeba przechowywać go pod wodą, jest mniej toksyczny od fosforu białego.