Rozwiązanie:

Promieniowanie może pochodzić z różnych źródeł, takich jak rozpad promieniotwórczy pierwiastków, reakcje jądrowe, czy kosmiczne promieniowanie.

Promieniowanie jądrowe może być niebezpieczne dla zdrowia i życia organizmów żywych. Promieniowanie alfa, beta i gamma są jądrowym promieniowaniem jonizującymi, które może powodować uszkodzenie tkanek, zmiany w materiale genetycznym i związane z tym choroby.

Pomimo niebezpieczeństwa pierwiastki promieniotwórcze są stosowane w wielu dziedzinach nauki, przemyśle i medycynie, np. w diagnostyce, terapii raka (radioterapia, radioimmunoterapia), w kontrolach jakości materiałów (radiografia), badaniach klimatycznych czy diagnozowaniu pojemników z odpadami radioaktywnymi.

Dokładniej omówione przykłady zastosowania promieniotwórczości:

- leczenie nadczynności tarczycy -pacjentom z tym schorzeniem podaje się duże ilości promieniotwórczego jodu. W nadczynności tarczycy rozrasta się ona i wydziela zbyt duże ilości hormonów. Te z kolei negatywnie wpływają na funkcjonowanie organizmu człowieka. W celu zmniejszenia nadczynności tarczycy stosuje się więc radioizotop jodu (podawany w kapsułkach). Zostaje on wchłonięty przez tarczycę i jest ona miejscowo niszczona. Prowadzi to do ograniczenia jej czynnej powierzchni, a więc do mniejszego wydzielania hormonów. 

- rolnictwie do badania stopnia wchłaniania nawozów przez rośliny. Do nawozu dodaje się niewielką ilość substancji promieniotwórczej. Następnie nawóz dostaje się do układu korzeniowego, a stamtąd z kolei do naziemnej części rośliny. Potem bada się poziom radioaktywności roślin, a następnie na tej podstawie można ocenić ilość wchłoniętego nawozu i oszacować jego odpowiednią dawkę.

- datowaniu substancji w celu określenia jej wieku. Substancja musi być częścią żywego organizmu i zawierać w sobie węgiel. W atmosferze wytwarzany jest izotop węgla ¹⁴C. Powstaje z niego dwutlenek węgla, który miesza się z dwutlenkiem węgla zawierającym zwykły węgiel ¹²C i właśnie taką mieszankę pobierają rośliny. Kiedy organizm umiera, wówczas pobieranie węgla ¹⁴C ustaje, a jego ilość stopniowo się zmniejsza. Zmierzenie zawartości węgla w organizmie pozwala więc na ustalenie wieku tego organizmu. 

 

Przykłady zastosowań innych pierwiastków promieniotwórczych podano w tabeli:

Izotop promieniotwórczy	Zastosowanie
${}^{241}\mathrm{Am}$	czujniki dymu, w geologii do badania wierceń
${}^{137}\mathrm{Cs}$	terapia nowotworów, pomiar przepływu cieczy w rurociągach
${}^{252}\mathrm{Cf}$	wykrywanie materiałów wybuchowych w bagażach pasażerów samolotów
${}^{60}\mathrm{Co}$	sterylizacja narzędzi chirurgicznych
${}^{63}\mathrm{Ni}$	detektory materiałów wybuchowych
${}^{238}\mathrm{Pu}$	w badaniach rentgenowskich
${}^{99}\mathrm{Tc}$	diagnostyka narządów wewnętrznych w medycynie nuklearnej