Destylacja frakcjonowana to proces, który pozwala na oddzielenie od siebie poszczególnych frakcji ropy, różniących się między sobą temperaturą wrzenia. Oczyszczona ropa naftowa jest ogrzewana do temp. ok. 400^oC, jej pary przemieszczają się w górę kolumny destylacyjnej. W górnej części kolumny, w których panuje niższa temperatura, odbierane są gazowe składniki ropy naftowej o małych cząsteczkach i niskich temperaturach wrzenia. W dolnej części kolumny, gdzie temperatura jest najwyższa skraplają się składniki ropy o dużych cząsteczkach i wysokich temperaturach wrzenia. 

Produkty destylacji ropy naftowej	Liczba atomów węgla w cząsteczkach węglowodorów
gaz ziemny	1 - 4
benzyna	5 - 12
nafty	9 - 16
oleje napędowe	15 - 18
mazut	> 17