Zapotrzebowanie na ropę naftową i gaz ziemny ciągle rośnie. Wzrost wydobycia tych surowców pozwoliło na znaczny rozwój gospodarki wielu krajów i nieprzerwany rozwój przemysłu od czasów rewolucji przemysłowej. Rozwijający się przemysł, oraz transportu, wzrost wykorzystania tworzyw sztucznych wymusza ciągłe zwiększanie wydobycia ropy naftowej oraz gazu ziemnego. Wzrastające zapotrzebowanie jednak jest dużym problemem ponieważ zasoby ropy naftowej oraz gazu ziemnego są nieodnawialne i kiedyś nastąpi ich całkowite wyczerpanie. Poważniejszym problemem z tym związanym jest powstawanie szkodliwych związków podczas wykorzystywanie tych kopalin. Związki te przedostających się do wód, gleb i atmosfery powodujące szkodliwe dla środowiska i życia na Ziemi skutki. Ze względu na postępujące skutki (np. efekt cieplarniany) eksploatacji złóż należy racjonalnie zużywać te surowce i dbać o to by ciągle zwiększał się udział odnawialnych źródeł energii na świecie.