Kowalność żelaza spowodowana jest  istnieniem sił, które utrzymują sieć krystaliczną. Siły przyciągania między jonami metalu, a chmurą elektronową działają w każdym kierunku, a nie tylko w jedną uprzywilejowana stronę. Wynikiem tego jest duża łatwość przesunięcia jonu w sieci
z jednego położenia w inne np. za pomocą sił zewnętrznych. W przypadku chlorku sodu zjawisko takie jest trudne ze względu na fakt, że każdy z jonów w krysztale ma ściśle określone położenie.