Cząsteczka wody jest dipolem - oznacza to, że ma dwa różnoimiennie naładowane bieguny (dodatni i ujemny). Dzięki takiej budowie cząsteczka wody jest bardzo podobna do związków kowalencyjnych spolaryzowanych i jonowych, w których też tworzą się różnoimiennie naładowane bieguny. Przez to, woda jest bardzo dobrym rozpuszczalnikiem dla substancji posiadających takie wiązania - zgodnie z zasadą, że podobne rozpuszcza się w podobnym.