Acetylen jest węglowodorem nasyconym (nienasyconym). Jego nazwa systematyczna to eten (etyn),  a wzór systematyczny C₂H₄ (C₂H₂).Rozpoczyna szereg homologiczny alkinów. Jest gazem o gęstości większej (mniejszej) od gęstości powietrza. Dobrze (Słabo) rozpuszcza się w wodzie. Jest niepalny (palny), ale spośród węglowodorów zawierających dwa atomy węgla najbardziej aktywny. Powoduje zmianę (Nie powoduje zmiany) zabarwienia wyciągu z czerwonej kapusty i powoduje zmianę zabarwienia roztworu manganianu(VII) potasu. Wywołuje zmętnienie (Nie wywołuje zmętnienia) wody wapiennej, a wodę bromową odbarwia. Otrzymuje się go z minerału o nazwie korund (karbid), którego głównym składnikiem jest węglik wapnia o wzorze CaC₂. Jest stosowany do produkcji polietylenu (poliacetylenu). Wykorzystują go również spawacze.