Spotykane w handlu szampony jako główny cel mają oczyścić myte nimi włosy i skórę głowy. Dlatego też zawierają detergenty (mydła sodowe i potasowe), które umożliwiają usunięcie nagromadzonych substancji tłuszczowych. Dodatkowo szampony mogą posiadać różne substancje wpływające na ich dodatkowe działanie: np. nawilżające, przeciwłupieżowe, podtrzymujące kolor włosów farbowanych, ochronę przed promieniami UV itp.