I. Układ okresowy jest zbudowany z pionowych kolumn, czyli grup i poziomych rzędów nazywanych okresami.

II. W tej samej grupie znajdują się pierwiastki o podobnych właściwościach.

III. Prawie każda grupa nosi nazwę pochpdzącą od piwrwiastka, który ją rozpoczyna, np grupa osiemnasta to helowce, piętnasta - azotowce, ósma - żelazowce, druga - berylowce, a grupa pierwsza - wyjątkowo - litowce.

IV. Większość pierwiastków w układzie okresowym stanowią metale, znajdujące się po lewej stronie układu.

V. Poniżej głównej tabeli układu okresowego znajdują się 2 rzędy pierwiastków: lantanowce, pierwiastki o właściwościach podobnych do lantanu oraz aktynowce, o właściwościach podobnych do aktynu.

VI. Podstawą klasyfikacji pierwiastków w układzie okresowym jest sfirmułowane przez Mendelejewa prawo okresowości, które w obecnej formie brzmi: właściwości fizyczne i chemiczne pierwiastków uporządkowanych według wzrastającej liczby atomowej powtarzają się okresowo.