Około 1% objętości powietrza stanowią gazy szlachetne, w tym głównie argon. Nazwa szlachetne świadczy o tym, że są bierne chemicznie. Hel odkryto wcześniej na Słońcu niż na Ziemi. Hel, jako najlżejszy z gazów szlachetnych, służy do napełniania balonów. Nazwa reklam świetlnych wywodzi się od nazwy gazu neonu.