Rzędowość alkoholi związana jest z rzędowością atomu węgla, do którego przyłączona jest grupa wodorotlenowa. I tak, gdy atom węgla, do którego przyłączona jest grupa -OH jest I-rzędowy (połączony tylko z jednym innym atomem węgla), to mamy do czynienia z alkoholem I-rzędowym. Gdy atom węgla połączony z grupą -OH jest II-rzędowy (połączony z dwoma innymi atomami węgla) to mamy alkohol II-rzędowy. Alkohol III-rzędowy jest wtedy, gdy atom wodoru połączony z grupą -OH jest trzeciorzędowy - czyli połączony jest z trzema innymi atomami węgla. Obrazują to poniższe wzory