Problem gapowicza polega na korzystaniu przez jedną osobę w stopniu , który przewyższa udział tej osoby  w kosztach ich wytworzenia lub zupełnym ich uniknięciu. 

Przedsiębiorstwa miałyby trudności w udostępnianiu dóbr publicznych, ponieważ nie było by ich stać na finansowanie takich dóbr bez limitów.