Ekonomię pozytywną należy odróżnić od ekonomii normatywnej. Spory dotyczące ekonomii normatywnej należy rozwiązywać w oparciu o fakty i dzięki analizie naukowej, natomiast sposoby rozwiązania sporów dotyczących ekonomii normatywnej zależą w głównej mierze od systemu wartości, dlatego niektóre debaty nie da się rozstrzygnąć w sposób naukowy.