W stawie kolanowym nasady kości są pokryte gładką warstwą chrząstki. Chrząstka zmniejsza tarcie między kośćmi i amortyzuje nacisk podczas chodzenia, biegania lub skakania. Gdy chrząstka się zużywa, powierzchnie kości nie przesuwają się już po sobie gładko. Tarcie w stawie rośnie. Kości zaczynają ocierać się o siebie, co może powodować ból, sztywność kolana, trudności w poruszaniu się i stan zapalny. Doświadczenie z lakierem do paznokci pokazuje podobną sytuację. Lakier pełnił funkcję chrząstki, czyli tworzył gładką warstwę ochronną. Dopóki lakier był na powierzchni, elementy łatwiej się przesuwały i mniej się niszczyły. Po starciu lakieru powierzchnie zaczynały trzeć bez ochrony.